Половой зрелости животные достигают в 3-5 месяцев. При определении пола у нутрий нужно знать, что половой орган самца расположен на расстоянии 3-5 см от анального отверстия, а у самки половая щель находится совсем рядом с анальным отверстием в виде воронкообразной щели. У самцов при оттягивании кожи наружу появляется половой член. У самок половая щель переходит в развитый клитор, который может быть ошибочно принят за половой орган самца. Чтобы точно определить пол животного, нужно осторожно поднять зверька за хвост и внимательно осмотреть низ брюшка.

Самец кроет самку несколько раз. Продолжительность покрытия - около 20 сек. Так же, как и у кроликов, у нутрий может быть совмещен период вскармливания потомства и период беременности, потому что уже на 2-3 сутки после родов самка проявляет охоту. Течка у самок наступает каждый месяц или немного чаще и длится 1-2 суток.

Соски у нутрий расположены по бокам, это позволяет малышам питаться, когда мать сидит неглубоко в воде. Спустя две недели детеныши начинают есть разную пищу. Растут нутрии не очень быстро. При хороших условиях их рост продолжается в течение 2 лет, но наиболее интенсивно растут нутрии до 6 месяцев. Половая зрелость наступает в 4-5 месяцев. Средняя продолжительность жизни 7-10 лет. Но с 4 лет производительность нутрий резко снижается.

В возрасте 7-8 месяцев нутрия приобретает нормальное опушение. Наилучшими товарными качествами шкурка нутрии обладает в период с ноября по март.