Лактация, то есть выделение молока, у коров происходит примерно 300 дней в году. За это время качество молока изменяется три раза. В первые 5-7 дней после рождения теленка корова выделяет молозиво, которое предназначено для кормления теленка и непригодно для переработки, хотя может быть употреблено в пищу человеком. Затем следует самый продолжительный по времени второй период, когда молоко имеет «обычный» состав, и, наконец, за 10-15 дней перед запуском выделяется так называемое стародойное молоко, которое, так же, как и молозиво, не может быть переработано. Если корова здорова и чувствует себя нормально, процесс образования молока в ее вымени идет непрерывно, круглые сутки. Но даже если животное ничем не больно, на выработку молока и его состав могут негативно повлиять нервное расстройство, беспокойство и даже просто грубое обращение с животным или боль, причиняемая неумелым или небрежным доением В вымени может помещаться одновременно более 20 литров молока.

Крупный рогатый скот — название плохо выговариваемое и с точки зрения науки — неправильное. По науке зоологии к крупному рогатому скоту могут быть отнесены и такие животные, как буйвол, як или лось. Причем как буйвол, так и як тоже давно одомашнены человеком. Однако язык невежественных бюрократов закрепил это неуклюжее словосочетание в документах и книгах по животноводству, оставив в стороне древнее и любовное, ласковое слово «корова». Тем не менее отношение к этому чудному животному в народе как было, так и осталось нежным и уважительным. И недаром!
Существует старинная пословица: «Корова на дворе харч на столе». Корова сможет обеспечить заботливого хозяина молоком, мясом, сыром, творогом и массой других полезных и вкусных продуктов. И это не считая навоза — ценнейшего органического удобрения для сада и огорода. Прикладное значение имеет и кожевенное сырье, получаемое от крупного рогатого скота, а также кости, рога, волос и др.

Кстати, начинающему животноводу, наверное, любопытно будет узнать, что в начале своего разведения человеком корова (а с точки зрения исторической — одомашненный тур) давала совсем мало молока. Основным продуктом скотоводства в то далекое время были мясо и кожа. Кроме того, использовались животные и для пахоты. Природные условия территории нынешней России и Украины идеально подходили для скотоводства, и разведение коров, наряду с хлебопашеством, было основным занятием славян.

Но одних мощных зубов все равно недостаточно. Коровы обладают еще и очень большим желудком, который состоит из четырех отделов: рубца, сетки, книжки и сычуга. Корова сначала просто глотает пищу, которая попадает в рубец, сетку и книжку, где размягчается под воздействием живущих в этих частях желудка микроорганизмов. После такой «предварительной обработки» корова отрыгивает эту пищу обратно в рот и начинает ее снова жевать. После тщательного пережевывания пища поступает в сычуг и далее в кишечник, где и переваривается окончательно. Полное переваривание пищи длится до 12 суток. Именно из-за того, что коровы переваривают пищу не сразу, они часто глотают без разбора всякие посторонние предметы. Крайне опасно засорение корма животных стеклом, кусочками металла и т. п. К тому же зрение у коров довольно нечеткое и цвета они не различают, поэтому за чистотой корма лучше проследить хозяину.

Из органов чувств у коров лучше всего развиты слух и обоняние. Кстати, неспособность давно различать цвета является давно известным фактом, но, несмотря на это в народе бытует мнение о нетерпимости быков к красному цвету. Испанский тореадор раздражает быка тем, что машет тряпкой перед его носом, а вовсе не тем, что эта тряпка красная. Зато другой элемент корриды — острые бычьи рога — действительно опасны. Они представляют собой костный стержень с нарастающим сверху роговым чехлом. Рога у коров и быков растут всю жизнь и не опадают.